Термин клоакинг (cloaking) происходит от английского глагола to cloak — маскировать, прикрывать, прятать, скрывать.
Клоакинг — это методика отображения роботу поисковой системы оптимизированной страницы, в отличие от страницы, которую увидит обычный пользователь. Иногда страницы делают не просто оптимизированными, а в корне отличными от оригинальной. Например, выдают поисковому роботу страницу со списком популярных музыкальных композиций с расширением mp3, в то время как обычному пользователю предлагают посетить магазин музыкальных компакт-дисков. Таким методом в интернет-магазины компакт-дисков заманивают пользователей, которые искали в поисковой системы ссылки на свежие хиты в формате mp3.
Клоакинг реализуется с помощью программ и скриптов, выполняющихся на стороне веб-сервера. Серверные скрипты формируют выходные данные в зависимости от изменяющихся параметров: параметры в адресе запроса, доступные системные переменные веб-сервера и окружения, некоторые параметры запроса. По ряду данных можно определить от кого исходит запрос — от робота или обычного пользователя и сформировать для каждого отдельную результирующую страницу.
Выполнить клоакинг с помощью обычного HTML или JavaScript не получится.
С первого взгляда может показаться, что клоакинг нельзя «отловить», ведь надо быть пользователем, чтобы увидеть обычную страницу, и роботом — чтобы увидеть оптимизированную версию страницы. Тем не менее есть возможность определить наличие клоакинга, не являясь при этом сотрудником поисковой системы.
